Gudangberita.co.id, New Delhi — Federasi Sepak Bola India (AIFF) kini berada di persimpangan jalan yang sulit. AIFF dihadapkan pada pilar pilihan pelik: menggelar laga eksibisi megah melawan raksasa dunia Brasil, atau tetap tampil dalam persaingan kompetitif kawasan melawan tim-tim kuat Asia Tenggara seperti Indonesia dan Malaysia di FIFA ASEAN Cup 2026.
India sejatinya telah mengonfirmasi kehadiran sebagai tim undangan pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung 24 September hingga 3 Oktober 2026. The Blue Tigers diundi masuk ke Grup A Divisi Pertama bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
Namun, kepastian langkah mereka mendadak goyah usai AIFF mengumumkan laga persahabatan kontra Timnas Brasil di Kolkata pada 3 Oktober 2026.
Laga kontra Brasil dirancang sebagai pesta sepak bola terbesar dan termahal dalam sejarah AIFF. Laporan Times of India (TOI) menyebutkan penyelenggara merogoh kocek hingga 7 juta dolar AS (sekitar Rp110 miliar) dengan jaminan klausul bahwa Tim Samba wajib membawa skuad terbaiknya.
Di sisi lain, aturan ketat FIFA melarang India menerjunkan skuad U-23 atau tim B pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Akibatnya, bentrokan jadwal laga pamungkas grup melawan tim-tim Asia Tenggara dan laga komersial melawan Brasil tak lagi bisa dihindari.
